Сахара является вторым по величине пустырём мира – после Антарктиды. А среди горячих пустырей Сахаре, безусловно, принадлежит пальма первенства. Ведь занимает пустыня большую часть Северной Африки, раскинулась она на территории в 9.000.000 (девять миллионов!) квадратных километров – от Красного моря до Атлантики.

Сахара – настоящий океан песка! Волны этого океана, то есть дюны, иногда достигают почти двухсот метров! По размерам Сахара гораздо больше Австралии, на её территории могли бы разместиться Соединённые Штаты Америки.

По краям Сахары люди живут уже около десятка тысяч лет, они начали там поселяться сразу после последнего ледникового периода. А ещё раньше там жили и крокодилы, и динозавры. Но нет уж столь пышной растительности, чтобы прокормить таких громадин. Теперь в песках живут лишь ящерицы. А сахарская растительность вместе с крокодилами осталась лишь в долине Нила. Да ещё, пожалуй, в оазисах. Зато на границах Сахары, говорят, растут превосходные оливки.

В Сахаре живут около 2,5 миллионов человек. Большинство из них в Египте, Мавритании, Марокко и Алжире.

Ожидается, что число человек, живущих в пустыне, будет ещё больше, потому что Сахара стремительно расширяется на юг – со средней скоростью 50 километров в год. Причинами называются пресловутое глобальное потепление, а также недостаточное обеспечение местного сельского хозяйства. Разница между возможностями африканских крестьян и условиями, в которых они вынуждены работать – просто катастрофическая!

Тем не менее, если забыть про вполне понятную человеческую корысть и любоваться песками как таковыми, то они весьма привлекательны на вид. Ветер перекатывает дюны, плавно перетекающие в морские пляжи. Раздвигая пески, поднимаются горные хребты. Время от времени хлещут дожди, и тогда среди песков появляются ручьи и даже реки.