Астрономами достаточно подробно изучены двойные звезды. А вот ближайшая к нам звезда, Альфа Центавра, оказалась даже тройной – звездой, состоящей из трех компонентов.

Все три звезды – α Центавра А, α Центавра В и Проксима Центавра вращаются вокруг единого центра тяжести. Расстояние между звездами А и В очень маленькое – всего в 23 раза больше, чем расстояние от Земли до Солнца, эти объекты составляют тесную пару и содержат возможности удивительных превращений.

Проксима отстоит гораздо дальше от основной пары, ее иногда и рассматривают отдельно. Проксима Центавра совсем небольшая, ее относят к красным, или даже коричневым карликам. Она являетя объектом на грани между звездой и планетой.

Альфа Центавра давно "обжита" землянами в фантастических фильмах и рассказах, ведь эта звездная система – самая близкая к Солнцу, а ближе всех Проксима Центавра. Именно она поэтому особенно интересует искателей жизни во Вселенной.

Они возлагают надежды и на звезду Альфа Центавра А, еще называемую Ригиль Кентаврус, "нога кентавра". Эта близкая соседка, и четвертая по яркости звезда ночного неба, оказалась по многим характеристикам очень похожей на наше Солнце. Поэтому предполагают, что на планетах возле нее возможно появление жизни.